クラウドストレージとは？仕組みやメリット5つ！無料有料の違いも解説

クラウドストレージとは、ドキュメントファイルや画像、動画といったデータをインターネット上のストレージにアップロードすることで、それらのデータの保存や共有を実現するサービスです。

例えば作成途中の資料や顧客向けの提案資料を上司に確認してほしいという時、あなたはパソコン上のファイルをどこに保管し、どのような手段で上司や同僚と共有しますか？以前であれば、パソコン上に保管したものをメールで共有したり、完成した資料をUSBメモリに保管したりして共有をしたことがあるかもしれません。 しかしいずれの方法も業務効率化や物理的な問題に加え、パソコンやUSBメモリの紛失や盗難のリスク、ウィルス感染や最近では「パスワード付きZipファイル」のメール添付（いわゆる”PPAP”）はセキュリティ観点で受け付けられないという企業も増え、新たな手段を探している方が増えています。

また、自社で運用しているファイルサーバーやNASといったシステムの後継サービスとして、あるいは喫緊のテレワークや働き方改革といったニーズに応えるために、「クラウドストレージ」を検討する企業やシステム担当者は増えています。

この記事では、クラウドストレージとは何かという説明に始まり、そのメリットやデメリットの比較および、有料版と無料版の違いをわかりやすく解説しています。

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クラウドストレージとは？基本機能解説

ドキュメントファイルや画像、動画といったファイルを保存するクラウドストレージの概要を解説します。なお、クラウドストレージサービスは大きく「個人向け」と「法人向け」に分かれますが、ここでは「法人向け」に限定して解説を進めていきます。 まずは、仕組みや基本機能を理解しておきましょう。

クラウドストレージは「インターネット上のデータ・ファイル保存場所」

クラウドストレージとは、インターネット上に用意されているファイルやデータの保存場所（領域）で、サービスベンダ（サービスの運営会社）が提供するストレージサービスを、有料または無料で利用する形式が一般的です。

クラウドストレージは、インターネットに接続さえしていれば基本的には端末の種類や接続元の場所に関わらずどこからでもアクセスできることが特徴です。また、社内および同一組織内、さらには特定の社外ユーザーとも、同一のファイルやデータを共有したり参照したりすることが可能です。

クラウドストレージとして使用できるストレージ容量は、サービスベンダおよびサービスのプランにより様々です。物理的なストレージとは異なり、ストレージ容量の増加に柔軟に対応したり、物理ストレージのバックアップ環境として活用したりすることができ、データ消失のリスクも最小限に抑えられるというものです。

クラウドストレージとローカルストレージの違い

パソコン端末等で作成したデータやファイルは、特別な設定をしない限りパソコン内部のローカルストレージ（ローカルディスク）に保存されます。物理端末内に保存されているデータのため、ファイルデータへのアクセスが速く操作性に長けている一方で、物理的ストレージの容量に制限に到達すると容易に拡張はできず、別の保存場所を検討する必要があります。

また端末で保存したファイルを共有したい場合は、冒頭でもお伝えしたようなパスワード付きZipファイルをメール添付する方法や、データ転送ツールやネットワークを介した外付けハードディスクまたはＵＳＢメモリ等の物理媒体による共有など様々ですが、いずれもセキュリティリスクを伴うことやデータ紛失に備える対応が必要といった悩みが付きまといます。

クラウドストレージであれば保存データが契約容量に到達した場合も、容易にストレージ容量の追加が可能であることに加え、定期的なバックアップからも解放され、URLリンクや個別フォルダアクセスによるデータ共有もセキュアに実現可能となります。
なお、パスワード付きZipファイル運用/PPAPについてはこちらの記事で詳しく解説しています。

【関連記事】PPAPの代替案としてクラウドストレージが有効?その理由を解説 | Fileforce TeamDX

クラウドストレージとオンラインストレージは同義

クラウドサービスはインターネットを介して提供されるサービスをいい、ソフトウェア/アプリケーション、サーバー、ストレージ、開発環境、ITインフラなど、それぞれインターネット経由で利用するサービスとしてSaaS、PaaS、IaaSと呼びます。

ストレージについては、従来「オンラインストレージ」と呼ばれていたものが、“クラウド”の概念が浸透したことでクラウドストレージとも呼ばれるようになっています。基本機能や容量、特徴などに関してもクラウドストレージとオンラインストレージに相違点はなく、この記事では「クラウドストレージ」に表現を統一して解説を進めます。

クラウドストレージの主なメリット５つ

企業がクラウドストレージを導入することで得られるメリットは、単なるデータ保管場所の変更にとどまりません。業務プロセスの効率化やコスト削減、セキュリティリスクの低減など、経営課題の解決に直結する効果が期待できます。ここでは5つのメリットについて詳しく解説します。

メリット①場所を問わず保存・参照・情報共有が可能

クラウドストレージであれば、物理的なストレージやファイルサーバーの設置場所や業務を行う場所および時間帯に制限されること無く、インターネットに接続さえすればパソコン、タブレットやスマートフォン等あらゆる端末からファイルの保存、参照、共有といったことが可能です。

また、同じ組織であればクラウドストレージ内のフォルダを介して、組織外のメンバーとであればURLリンクやアクセス制限をした上で共有フォルダを介して、ファイルデータを授受するといったことが可能です。これにより情報共有のタイムラグを最小限に抑え、業務効率化と生産性向上が期待できます。

メリット②バックアップが不要

パソコンのローカルディスクや外付けハードディスク、ファイルサーバー等にデータやファイルを保存すると、何らかの原因で機器が故障した場合にデータやファイルが消失してしまう恐れがあることから、定期的にバックアップをとる運用が求められます。

一方、クラウドストレージあれば冗長構成と強固なインフラ環境の上に構築されているサービスであり、ファイルデータそのもの保存時点で複数拠点にデータがコピーされていることから、データ消失の確率は極めて低いものとなります。万が一クラウドストレージのインフラの一部に障害等のトラブルが発生した場合も、先に述べたように冗長構成の環境となっていることでユーザー側は特にトラブルを意識することなく業務を継続できるといったメリットがあります。

メリット③災害対策やBCP（事業継続計画）としても有効

クラウドストレージがバックアップを取る必要がないことは、災害対策やBCP（事業継続計画）の観点でも非常に有効です。
災害時や火災による社屋の倒壊または破損の際、従来のようにオフィスや特定のデータセンターに物理ストレージを設置している場合は、オリジナルのデータやバックアップデータが消失するリスクと常に隣り合わせです。

企業としてはそれに応じた対策を講じ、定期的に見直しをして事業を継続せねばならず、特に小規模オフィスや中小企業でシステム専任担当者が不在または他業務と兼務体制であったり、情報システム担当者がひとりであったりする場合のそういった負荷は非常に高いものとなります。

クラウドストレージであればバックアップも不要、サービスによっては物理的に距離の離れた複数データセンターにコピーデータを保持しサービスが継続できる体制をとっています。万が一際にも、インターネットの接続環境さえ確保できれば、クラウドストレージのファイルへアクセスし業務再開が最短時間で可能になるのです。

メリット④常に最新機能を利用できる

クラウドストレージサービスはインターネットを介して提供されており、その機能は常に最新のものにアップデートされていきます。

従来、端末にインストールするソフトウェアやアプリケーションの場合は、新機能やオプション追加の際に投資が必要だったり、入れ替え作業が必要だったりと、コストや手間をかける必要がありました。その点において、クラウドストレージであれば日々の業務を止めること無くアップデート機能が利用可能になる点はクラウドならではのメリットです。

メリット⑤物理ストレージの管理運用からも解放

クラウドストレージは、ユーザー企業側でのバックアップ作業が不要なことを先に述べましたが、バックアップ作業だけでなく定期的なメンテナンスやセキュリティ対策といった運用、保守にまつわる作業やコストも含めてサービスに含まれている点は、企業のシステム担当者あるいはファイルサーバーやNAS運用担当としては非常に大きなメリットと言えます。

特にそういったシステム管理業務を兼任されている企業担当者や、システム専門部隊が不在のチームにおいては、物理ストレージの管理運用から解放されることに加え、保守切れや老朽化更新といった対応もタスクから除外することが可能となります。

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クラウドストレージ導入前に知るべきデメリット4つ

多くのメリットがある一方で、クラウドストレージには導入前に理解しておくべきデメリットや注意点も存在します。これらを事前に把握し、適切な対策を講じておくことで、導入後のトラブルを防ぎ、スムーズな運用が可能になります。ここでは、特に注意が必要な4つのポイントについて解説します。

デメリット①インターネット環境への依存は避けられない

クラウドストレージはインターネット経由で利用するため、ネットワーク環境がない場所や、通信が不安定な状況ではファイルへのアクセスが困難になります。また、大容量の動画データなどをアップロード・ダウンロードする際には回線への負荷がかかり、他の業務の通信速度に影響を与える可能性もあります。導入にあたっては、社内のインターネット回線の速度や帯域が十分かを確認し、必要に応じて回線の増強を検討することが大切です。オフラインでも作業ができる同期機能を持つサービスを選ぶことで、一時的な通信断の影響を軽減することも可能です。

デメリット②カスタマイズの自由度が低い場合がある

自社構築のサーバーであれば、OSの設定やセキュリティポリシー、フォルダ構成などを自社の業務フローに合わせて自由にカスタマイズできます。しかし、クラウドストレージは提供事業者が決めた仕様の範囲内で利用するため、独自の細かな要望には対応できない場合があります。例えば、特定のIPアドレス以外からのアクセスを完全に遮断したい場合や、特殊なファイル連携を行いたい場合に、機能制限にぶつかることがあります。導入前には無料トライアルなどを活用し、自社の運用ルールに必要な機能が備わっているかを詳細に確認する必要があります。

カスタマイズ性に不安がある場合は、既存の運用をそのままクラウド化できる「Fileforce」がおすすめです。Windowsエクスプローラーと同様の操作感で、フォルダ構成やアクセス権限も従来通りに維持できます。全社導入しやすいコストパフォーマンスと高度なセキュリティを両立した国産サービスです。自社の運用に適しているか、ぜひ詳細をお確かめください。

デメリット③ランニングコストが継続的に発生する

初期費用が安い反面、クラウドストレージは利用している限り毎月または毎年の利用料金が発生し続けます。ユーザー数やデータ容量が増えれば、その分だけランニングコストも増加するため、長期間利用するとトータルコストがオンプレミスよりも高くなるケースも考えられます。不要なユーザーアカウントをこまめに削除したり、古いデータをアーカイブして容量を節約したりするなど、運用ルールを定めてコスト管理を行うことが重要です。

デメリット④サービス提供者の障害に影響を受ける

データセンターやシステムに障害が発生した場合、サービス提供事業者が復旧させるまでユーザー側では何もできずに待つことになります。大手サービスであっても大規模な通信障害やシステムダウンが起こる可能性はゼロではなく、その間業務が停止してしまうリスクがあります。重要なデータはローカル環境にもバックアップを取っておく、あるいは複数のクラウドサービスを併用するなど、障害発生時でも最低限の業務が継続できる体制を整えておくことが安心です。契約時にはSLA（サービス品質保証）の内容を確認し、稼働率保証などの信頼性指標をチェックしておきましょう。

クラウドストレージの主な種類と特徴

クラウドストレージと一口に言っても、データの管理方法や用途によっていくつかの種類に分類されます。それぞれの特徴を理解し、自社の扱うデータや目的に適したタイプを選ぶことが、パフォーマンスを最大化する鍵となります。ここでは、技術的な仕組みの違いによる代表的な3つのストレージタイプについて解説します。

ファイルストレージは階層構造で管理する

ファイルストレージは、PCのハードディスクと同じように、フォルダの中にファイルを入れ、さらにその中にサブフォルダを作るといった階層構造（ディレクトリ構造）でデータを管理します。WindowsのエクスプローラーやMacのFinderと同様の操作感で利用できるため、多くのユーザーにとって馴染みやすく、導入のハードルが低いのが特徴です。社内の文書管理やチームでのファイル共有など、人間が直接ファイルを操作する用途に最も適しています。一般的に「法人向けクラウドストレージ」として提供されているサービスの多くは、このファイルストレージの仕組みを採用しています。

オブジェクトストレージは大容量データ向き

オブジェクトストレージは、データにID（メタデータ）を付与して、フラットな空間に並列に保管する仕組みです。階層構造を持たないため、データ量が増えても検索やアクセス速度が低下しにくく、ペタバイト級の超大容量データの保存に適しています。画像や動画、IoT機器から送られるセンサーデータなど、非構造化データのアーカイブやバックアップ用途によく利用されます。AmazonS3などが代表例であり、通常は専用のアプリケーションやAPIを通じてプログラムからデータを操作するケースが多いですが、近年は使いやすいUIを備えたサービスも増えています。

ブロックストレージは高速処理が得意

ブロックストレージは、データを固定長の「ブロック」という単位に分割して保存する方式です。OSからはローカルディスクのように認識されるため、OSのブート領域やデータベースの保存領域として利用されます。データの読み書きが非常に高速で、遅延が少ないため、頻繁な更新が発生する基幹システムや大規模なデータベースの運用に向いています。ただし、単体でファイル共有用途として使われることは少なく、主にクラウド上の仮想サーバー（IaaS）のストレージ領域として組み合わせて利用されるのが一般的です。 以下の表で、これら3つのストレージタイプの特徴を比較します。

クラウドストレージの代表的な活用シーン

クラウドストレージは、単なるデータの置き場所としてだけでなく、企業の様々な課題を解決するソリューションとして活用されています。具体的な利用シーンを知ることで、自社での導入効果をより具体的にイメージできるはずです。ここでは、多くの企業で実践されている代表的な4つの活用事例を紹介します。

テレワーク環境でのファイル共有基盤

テレワーク導入における最大の課題の一つが、社内にある紙書類やファイルサーバーへのアクセスです。クラウドストレージを導入し、業務データをクラウド上に移行することで、社員は自宅やサテライトオフィスからでも社内と同じように業務を行えるようになります。VPN接続が不要なサービスであれば、接続の手間や回線速度のストレスもなくなり、快適なリモートワーク環境を構築できます。結果として、出社率の削減や、育児・介護中の社員が働きやすい環境作りにも貢献します。

社外の取引先との安全なデータ受け渡し

従来、メールに添付できない大容量ファイルは、USBメモリを郵送したり、セキュリティリスクのある無料転送サービスを使ったりして送るケースがありました。クラウドストレージの「共有リンク機能」や「ゲストフォルダ機能」を使えば、URLを伝えるだけで大容量ファイルを安全に受け渡しできます。ダウンロードパスワードや有効期限を設定することで、PPAP（パスワード付きZIPファイルのメール送信）の代替策としても有効です。取引先とのデータのやり取りがスムーズになり、メール容量の圧迫も解消されます。

重要なデータのバックアップと災害対策

ランサムウェア被害やハードウェアの故障、自然災害などにより、企業のデータが消失するリスクは常に存在します。クラウドストレージをバックアップ先として利用することで、物理的に離れた場所にデータを退避させることができます。自動バックアップ機能を持つサービスを利用すれば、意識せずに日々のデータが保全され、万が一の際にも迅速に復元が可能です。 国産クラウドストレージの「Fileforce」なら、高度なセキュリティと詳細な操作ログ管理により、全社のデータを安全に守ります。Windowsエクスプローラーと同じ操作感で導入できるため、特別な教育も不要です。コストを抑えた全社的なバックアップ体制の構築を、ぜひご検討ください。

複数拠点間でのプロジェクト共同作業

本社、支店、工場、さらには海外拠点など、離れた拠点間でプロジェクトを進める際、情報の共有漏れやタイムラグが課題となります。クラウドストレージ上にプロジェクト専用の共有フォルダを作成すれば、全拠点のメンバーが常に最新の資料や図面にアクセスできます。製造業などでは、設計図面の変更がリアルタイムに工場側に伝わるため、手戻りの削減や生産性の向上につながります。情報が一箇所に集約されることで、拠点ごとの属人化を防ぎ、組織全体のナレッジ共有が進みます。 以下の表は、業界別の具体的な活用効果の例です。

クラウドサービスの無料版と有料版の違い

本記事は、法人向けクラウドストレージについてご紹介していますが、クラウドストレージサービスの種類として無料版と有料版といった切り口もあります。それぞれの違いも確認しておきましょう。

無料版クラウドストレージは容量や機能に制限あり

基本的に無料版クラウドストレージは有料版に比べて利用できる機能が制限されています。一方で、手軽に始められ使い勝手が良いメリットがあり、個人的なデータを一時保管したりプライベートで共有したりする場合には、無料版でも役立てるケースがあります。 無料版クラウドストレージは、大量のデータを長期的に保存したい場合には向かず、企業や組織で導入する場合に必要な暗号化を始めとするセキュリティ対策や操作ログの保持といった監査対応に必須ともいえる機能等も充実していないことが多いことから、法人利用は避けた方が良いでしょう。

なお、無料版のクラウドストレージの多くは、ユーザー自らインターネット上で簡単にユーザー登録をして即座に利用開始が可能であり、「シャドーIT」と呼ばれる、企業として未承認のサービスが点在する状況がセキュリティの観点で問題視されて久しく、そういった課題の対応としても安易に無料サービスを企業として活用していくことには慎重になるべきです。「シャドーIT」の課題についてはこちらの記事でも触れています。是非参考にしてみてください。

【関連記事】「今、企業DXに必要なものは？」情シスのリソース確保に有効なファーストステップ | Fileforce TeamDX

有料版クラウドストレージはセキュリティ対策やサポートも安心

多機能・大容量の有料版は、主に法人向けサービスとして提供されています。さまざまなプランが用意されており、利用用途や利用規模に応じたサービス選定が可能です。ファイルやデータ等は企業の機密情報や個人情報を有するケースが少なくないため、一般的には徹底したセキュリティ対策が施されており安心して利用できるでしょう。また、無料版で標準提供されないサービスとして、サポート対応が受けられる点も有料版ならではのメリットです。

セットアップ時や導入後に不安がある場合でも、専門スタッフの支援が受けられたり、利用開始時のレクチャーを受けられたりといったメリットがあります。なおクラウドストレージのサービスによってはサポート拠点が日本国内に無い場合もあり、支援体制の有無と合わせて確認しておくことで導入後にトラブルが起きた場合も迅速な対応が受けられるでしょう。

ファイルサーバーの後継システムとして活用可能なクラウドストレージも

サービスによっては、従業員個人やチーム個別のファイル保管場所にとどまらず、従来のファイルサーバーの後継システムとして運用が可能な高機能クラウドストレージも存在します。従来のファイルサーバーでは追加投資により実現していたセキュリティ対策や安全なファイル共有の機能を標準的に備え、さらに先で述べた災害対策やBCPとしての位置づけも担うクラウドストレージは、まるごとファイルサーバーのリプレースにも最適です。

サービスやプランによっては、シンプルなファイル保管のみを想定しているものもあり、サービス選定時には以下の記事で取り上げている選定ポイントも踏めて機能充足を評価してみてください。

有料版クラウドストレージの無料トライアルを活用しよう

多くの法人向け有料版クラウドストレージは、無料のトライアル期間が設けられており、その期間目安は数日～1カ月程度となっています（2026年2月時点）。 サービスによっては、機能や容量が一部制限されるものと、本番利用と同一の環境で利用できるものとがあります。また、ユーザーにとってわかりやすく、操作ミスをしづらい画面かどうか、システム管理者が自社のセキュリティポリシーに合わせた運用の可否や全体の利用状況や設定内容を把握しやすいかどうか、といった点も含め、トライアル時にくまなく確認することで正式運用開始後の業務もスムーズになります。

多くの企業ではシステム担当者がサービス選定から導入まで行いますが、全社的に利用するクラウドストレージだからこそ、協力的な社内メンバーを募りトライアル利用に参画してもらう事で、自社業務に合ったサービスかどうかをユーザー意見として取り入れ、導入後の着実な利用促進につなげましょう。

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まとめ

クラウドストレージは、インターネット経由でデータを保管・共有できる仕組みです。場所や時間を問わずアクセスでき、バックアップや運用管理の負担も軽減できるため、業務効率化やBCP対策の観点からも有効です。 無料版もありますが、容量・機能制限やセキュリティ面を考えると、法人利用では有料サービスの検討が現実的です。アクセス権限管理やログ監査など、企業運用に必要な機能が備わっているかが選定のポイントになります。

たとえば、法人向けクラウドストレージ『fileforce』は、高度なセキュリティ設計と柔軟な管理機能を備え、オンプレミスからの移行にも対応可能です。 自社の業務内容やセキュリティポリシーに合ったサービスを見極めるためにも、まずは資料請求や無料トライアルを活用してみましょう。

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